I tesori delle corone europee

  Per più di mille anni, le famiglie reali europee hanno accumulato gioielli e pietre preziosissimi. Alla fine del XVIII secolo, erano in possesso di grandi fortune. Le gemme servivano a due scopi: potevano essere indossate in tempo di pace e date in garanzia in tempo di guerra. 

   Pietre preziose e gioielli hanno sempre simboleggiato potere e ricchezza per le case reali di tutto il mondo. La prima corona europea conosciuta, la Corona Ferrea di Lombardia, fu creata nel VI sec. (modificata nel IX sec.). Conteneva sette zaffiri blu, sette granati  rossastri, quattro ametiste e quattro vetri verdi incastonati in oro. La  Corona Imperiale del Sacro Romano Impero, o Corona di Carlo Magno, era ornata con 144 pietre preziose, tra cui zaffiro, ametista, smeraldo e perle. Gli zaffiri simboleggiavano la forza e la protezione contro le malattie, mentre un grande opale centrale (da allora perduto) rappresentava l'onore. Altre insegne del periodo medievale, tra cui scettro, spade, croci, sfere e, naturalmente, corone, erano costellate di vari tipi di pietre preziose che rappresentavano la regalità.

   Fino al tardo Medioevo, le pietre preziose erano piuttosto rare in Europa, conquistate attraverso le difficili rotte commerciali della Via della Seta. Queste rotte, stabilite verso il 100 a.C., iniziavano in India, anche se zaffiri e rubini provenivano originariamente da Ceylon e Birmania (gli attuali Sri Lanka e Myanmar). Le gemme passavano attraverso la Cina, via terra per l'Himalaya e la Persia, e poi dal porto di Aleppo. Da lì, a Venezia e Pavia, dove Carlo Magno aveva di stanza i suoi compratori. Pietre preziose di qualsiasi tipo erano molto costose quando raggiungevano l'Europa, con i commercianti ad ogni fermata lungo la Via della Seta che aggiungevano il loro profitto.

Le collezioni di gioielli reali europei giunsero al loro massimo splendore a metà del XVIII secolo quando un'enorme quantità di diamanti emerse da una nuova fonte, il Brasile, mentre gli smeraldi continuavano ad arrivare dalla Colombia. Inoltre, i commercianti inglesi divennero più attivi in Asia, riportando zaffiri, rubini e perle,  venduti ai governanti della Gran Bretagna, ai duchi  del regno asburgico del Sacro Romano Impero e ai reali di Russia, Italia, Spagna, Scandinavia e Francia. La dinastia asburgica accumulò un'immensa ricchezza ed estese il suo dominio attraverso i matrimoni.

Alla fine del XVIII secolo, le stravaganze reali danneggiarono molto la reputazione dei re, specie in Francia, dove l'intrigo della collana fu uno dei catalizzatori della Rivoluzione francese.

riassunto e adattato da vari siti internet

ESEMPI DI CORONE E GIOIELLI REGALI: CORONA AUSTRIACA, CORONA BAVARESE,  DISEGNO DELLA COLLANA PROTAGNISTA DELLO "SCANDALO", SPILLA APPARTENUTA A MARIA ANTONIETTA, CORONA FERREA DETTA "DI TEODOLINDA"