La collezione de Léséleuc

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ROYAL DELUX

La storia di questi squisiti gioielli, tutti splendidi esempi di design e artigianato francese della metà del XX secolo, è straordinaria quasi quanto i gioielli stessi. Il conte Paul de Léséleuc de Kerouara (1903-1992) proveniva da una nobile famiglia bretone, ma trascorse l'infanzia in Inghilterra. Nel 1940, raggiunse la fama nel campo assicurativo e fu membro del consiglio di amministrazione di aziende industriali e minerarie. Fu tuttavia il suo ruolo di agente assicurativo presso Van Cleef & Arpels a rivelarsi fondamentale per il corso della storia della gioielleria: se non fosse stato per le azioni altruistiche di de Léséleuc, la venerabile azienda francese avrebbe potuto cessare di esistere.

Renée Puissant, direttrice artistica di Van Cleef & Arpels e figlia di Alfred Van Cleef ed Estelle Arpels, si rivolse a de Léséleuc quando divenne chiaro che, in quanto azienda di proprietà ebraica, Van Cleef & Arpels rischiava di essere presa d'assalto dagli occupanti nazisti o dal governo collaborazionista di Vichy. Il 16 agosto 1940 , Paul de Léséleuc accettò di acquistare il 54% delle azioni della società e ne divenne direttore generale. Il passo successivo del piano richiese a Renée Puissant, così come a Julien, Charles e Louis Arpels, di dimettersi dai loro incarichi. Poiché l'azienda era ora ufficialmente di proprietà di un cattolico, non era più soggetta a confisca. Il governo di Vichy, sospettando che la nuova dirigenza dell'azienda mantenesse segretamente legami con le famiglie Van Cleef e Arpels, nominò altri dirigenti. Fondamentalmente, de Léséleuc continuò a presiedere il Consiglio di Amministrazione fino all'ottobre del 1944, dopo la Liberazione, quando la famiglia Arpels tornò dagli Stati Uniti e riprese il controllo dell'azienda. Il piano riuscì a mantenere l'azienda sostanzialmente intatta durante la guerra e a restituirla ai legittimi proprietari.

Monsieur de Léséleuc è descritto dai familiari superstiti come un serio uomo d'affari che coltivava con passione i suoi interessi nel tempo libero. Amava le auto, le moto e, soprattutto, le corse di cavalli. Proprietario della famosa scuderia di Deauville, l'Haras du Logis de Saint-Germain, partecipò attivamente al mondo delle corse fino agli ottant'anni. La bellezza della collezione di gioielli della famiglia de Léséleuc suggerisce che fosse anche un uomo di grande gusto e raffinatezza.

Molti dei gioielli furono acquisiti dalla formidabile suocera di Paul de Léséleuc, Marie-Gabrielle Baudry-Vogt. La famiglia Baudry possedeva l'azienda tessile alsaziana Baudry et Cie. Dopo la morte del marito Charles Louis Baudry nel 1940, Marie-Gabrielle divenne un'appassionata e affermata investitrice in borsa, utilizzando parte dei proventi delle sue operazioni per acquistare splendidi gioielli.

L'imponente bracciale di diamanti Van Cleef & Arpels e l'affascinante spilla a clip a forma di fiore di diamanti, che molto probabilmente risalgono al dopoguerra, testimoniano il costante e proficuo rapporto della famiglia con Van Cleef & Arpels, l'azienda che M. de Léséleuc ha contribuito a preservare. Anche la collana di diamanti Mauboussin degli anni '40 ha un legame con Van Cleef & Arpels. Porta il marchio di René Sim Lacaze, designer per Van Cleef & Arpels dal 1923 al 1940, quando l'occupazione nazista costrinse la manifattura parigina alla chiusura. Lacaze era uno stretto collaboratore di Renée Puissant e insieme crearono alcuni dei modelli più iconici della maison, tra cui il Mystery Setting, il bracciale Ludo, il Passe-Partout e la collana Zip. Lacaze si unì a Mauboussin durante la guerra e continuò a disegnare per l'azienda fino agli anni '50. La collezione è completata da tre splendide spille Cartier, di cui due incastonate con sontuosi zaffiri cabochon e una con un imponente diamante giallo.